第６戦ＳＵＧＯあす開幕
ＳＵＧＯで暴れ回る覚悟のリアルＮＳＸ（ホンダ提供）
スーパーＧＴ（ＳＧＴ）はシーズン終盤戦に突入し、タイトルの行方を左右する大事な第６戦を宮城県のスポーツランドＳＵＧＯ（１６日決勝）で開く。ＧＴ５００クラスはコース特性に合うホンダＮＳＸ勢の活躍が予想され、現在総合４位につけるリアルの塚越広大（３１）／小暮卓史（３８）組が開幕戦以来の今季２勝目に狙いを定める。ウエートハンディは７６キロ相当と重いが、チームのメインスポンサーを務める自動車部品メーカー「ケーヒン」の大応援団の声援を力に替え、暴れ回りたい。
「優勝狙える」
第５戦で３位に食い込んだ塚越（左）と小暮は表彰台の真ん中を狙う（ホンダ提供）
大事な勝負所の一戦に力が入る。今季開幕戦を制したリアルの塚越は、乗り込むＮＳＸが得意とするＳＵＧＯでの大駆けを狙う。
「ウエートは重いが、ＳＵＧＯならそんなに気にしないで戦える。調子が良かったら優勝を争えるはず。見せ所でしょう」。回り込んだコーナーが多いテクニカルなコースで、フットワークが良いＮＳＸの長所をとことん引き出すつもりだ。
ＮＳＸ陣営は今大会を前にして、主催団体から他陣営との性能の均衡化を図るため、最低重量を１０キロ引き上げる措置を取られた。それほどまでコースと車の相性が良い証拠だろう。塚越は「レベルが高い戦いの中で、１０キロ増えるのは影響すると思う。でも、チームのセットアップ（車体調整）や戦略で補える」と自信満々。流れはあると見据える。
塚越がＳＵＧＯに燃えるのは、もう一つ理由がある。チームのメインスポンサーを務める「ケーヒン」の小田工場が宮城県の角田市にあり、毎年何百人規模の大応援団を組織して応援に駆けつけてくれるのだ。
塚越はＳＧＴのフル参戦を始めた２００９年から、所属するチームは「ケーヒン・リアル・レーシング」一筋。「ケーヒン応援団の元で走るのはどこでも力が入る。でも、１０年に（ＳＧＴで）初優勝したのはＳＵＧＯ。ここ数年は良いレースを見せられていないが、今年は良い状態で挑める」。スポンサーという関係を超えた強い絆で結ばれている仲間のため、渾身（こんしん）の走りを貫く覚悟を決めた。
「ここからの３戦はチャンピオンシップでは大事な戦い。まずはＳＵＧＯで自分たちの持てる力を出し切りたい」。乗り込むＮＳＸと同じケーヒンのコーポレートカラーのブルーに染まるスタンドの大声援を背に、塚越はＳＵＧＯで初タイトルへの足掛かりを築く。
「ウエートは重いが、ＳＵＧＯならそんなに気にしないで戦える。調子が良かったら優勝を争えるはず。見せ所でしょう」。回り込んだコーナーが多いテクニカルなコースで、フットワークが良いＮＳＸの長所をとことん引き出すつもりだ。
ＮＳＸ陣営は今大会を前にして、主催団体から他陣営との性能の均衡化を図るため、最低重量を１０キロ引き上げる措置を取られた。それほどまでコースと車の相性が良い証拠だろう。塚越は「レベルが高い戦いの中で、１０キロ増えるのは影響すると思う。でも、チームのセットアップ（車体調整）や戦略で補える」と自信満々。流れはあると見据える。
塚越がＳＵＧＯに燃えるのは、もう一つ理由がある。チームのメインスポンサーを務める「ケーヒン」の小田工場が宮城県の角田市にあり、毎年何百人規模の大応援団を組織して応援に駆けつけてくれるのだ。
塚越はＳＧＴのフル参戦を始めた２００９年から、所属するチームは「ケーヒン・リアル・レーシング」一筋。「ケーヒン応援団の元で走るのはどこでも力が入る。でも、１０年に（ＳＧＴで）初優勝したのはＳＵＧＯ。ここ数年は良いレースを見せられていないが、今年は良い状態で挑める」。スポンサーという関係を超えた強い絆で結ばれている仲間のため、渾身（こんしん）の走りを貫く覚悟を決めた。
「ここからの３戦はチャンピオンシップでは大事な戦い。まずはＳＵＧＯで自分たちの持てる力を出し切りたい」。乗り込むＮＳＸと同じケーヒンのコーポレートカラーのブルーに染まるスタンドの大声援を背に、塚越はＳＵＧＯで初タイトルへの足掛かりを築く。
トムス、我慢の戦い覚悟
首位を走るＫｅｅＰｅｒトムスのレクサスＬＣ５００（トヨタ提供）
総合首位を走るＫｅｅＰｅｒトムス（レクサスＬＣ５００）は我慢の戦いを覚悟する。搭載するウエートハンディは９４キロ相当。ここまで全戦入賞の安定した強さでシリーズ２連覇に突き進んでいるとはいえ、さすがに上位進出は厳しい状況だ。
乗り込む平川亮（２４）も慎重だ。「ポイントが取れるかどうか。ウエートが軽い車がまず先に行って、そこからの戦いになるだろう」。まずはダメージを最小限にとどめる戦いを見据えているようだ。ただし、コンビを組むニック・キャシディ（２４）＝ニュージーランド＝は並行して参戦するスーパーフォーミュラでも総合首位を走るなど、若い２人には何事にも替え難い勢いがある。厳しい状況から一転、価値あるポイントを奪い取りそうだ。
乗り込む平川亮（２４）も慎重だ。「ポイントが取れるかどうか。ウエートが軽い車がまず先に行って、そこからの戦いになるだろう」。まずはダメージを最小限にとどめる戦いを見据えているようだ。ただし、コンビを組むニック・キャシディ（２４）＝ニュージーランド＝は並行して参戦するスーパーフォーミュラでも総合首位を走るなど、若い２人には何事にも替え難い勢いがある。厳しい状況から一転、価値あるポイントを奪い取りそうだ。
バトン「２戦で大量点狙う」
フル参戦初年度のタイトルを狙うクニミツのジェンソン・バトン。ＳＵＧＯ、オートポリスが勝負だ（ホンダ提供）
第４戦タイで総合首位から陥落したクニミツ（ＮＳＸ）が、車との相性が良いＳＵＧＯ、オートポリスの２戦に焦点を絞る。今季から参戦の元Ｆ１ドライバー、ジェンソン・バトン（３８）＝英国＝は「ＳＵＧＯではいい戦いができると思う。オートポリスもホンダが得意とするサーキット。大量点を狙いたい」と意気込む。
１１月に開かれる最終戦のツインリンクもてぎ（栃木県）はホンダが所有するサーキットのひとつだが、コース特性上ライバル車両がやや有利。参戦初年度の戴冠という偉業を狙うにはこの２戦で再び首位に立ち、しっかりとライバル勢にアドバンテージを築きたい。
現在、首位から７ポイント差の総合３位。ＳＵＧＯでは性能調整で車両重量が第５戦から１０キロ増える逆風が吹くが、参戦９年目のチームメート山本尚貴（３０）の経験も武器にして、何としても上位進出を果たしてオートポリスにつなげたい。
１１月に開かれる最終戦のツインリンクもてぎ（栃木県）はホンダが所有するサーキットのひとつだが、コース特性上ライバル車両がやや有利。参戦初年度の戴冠という偉業を狙うにはこの２戦で再び首位に立ち、しっかりとライバル勢にアドバンテージを築きたい。
現在、首位から７ポイント差の総合３位。ＳＵＧＯでは性能調整で車両重量が第５戦から１０キロ増える逆風が吹くが、参戦９年目のチームメート山本尚貴（３０）の経験も武器にして、何としても上位進出を果たしてオートポリスにつなげたい。
雪辱に燃えるインパル
新品エンジンが投入される日産ＧＴ−Ｒ陣営のインパルが第５戦の雪辱に燃える（日産提供）
日産陣営は第６戦から今季２基目の新品エンジンを投入する予定だ。レクサス、ホンダ陣営は８月の第５戦で２基目を投入しているが、１戦遅らせシーズン終盤に攻勢をかける計画のようだ。
当然、雪辱に燃えるのがインパルだ。８月の第５戦富士５００マイルではトップを快走しながら残り３０周で突然エンジン関連部品のトラブルに見舞われ、緊急ピットインを余儀なくされて１２位に終わった。
同チームの星野一義監督は「（ＳＵＧＯは）頑張るよ。オートポリスのテストも良かったし。でも、安心はしない。チェッカーを受けるまでは絶対に−」。まさかのトラブルで逃した２年ぶりの勝利を、何としてもＳＵＧＯで取り返す。
★シリーズ終盤戦 ＳＧＴは１０月の第７戦オートポリスで搭載ウエートが半減され、続く１１月の最終戦ツインリンクもてぎでは撤廃される規則を採用する。そのため、その勝負所につながる第６戦をどう乗り切るかがタイトルの行方を左右する。総合上位勢はウエートが重い第６戦をしのいで最後の２戦に勝負をかけ、不振だったチームはウエートが軽いメリットを生かして終盤３戦で下克上を狙う。ＳＵＧＯでの戦いがシリーズ制覇のカギを握る。
当然、雪辱に燃えるのがインパルだ。８月の第５戦富士５００マイルではトップを快走しながら残り３０周で突然エンジン関連部品のトラブルに見舞われ、緊急ピットインを余儀なくされて１２位に終わった。
同チームの星野一義監督は「（ＳＵＧＯは）頑張るよ。オートポリスのテストも良かったし。でも、安心はしない。チェッカーを受けるまでは絶対に−」。まさかのトラブルで逃した２年ぶりの勝利を、何としてもＳＵＧＯで取り返す。
★シリーズ終盤戦 ＳＧＴは１０月の第７戦オートポリスで搭載ウエートが半減され、続く１１月の最終戦ツインリンクもてぎでは撤廃される規則を採用する。そのため、その勝負所につながる第６戦をどう乗り切るかがタイトルの行方を左右する。総合上位勢はウエートが重い第６戦をしのいで最後の２戦に勝負をかけ、不振だったチームはウエートが軽いメリットを生かして終盤３戦で下克上を狙う。ＳＵＧＯでの戦いがシリーズ制覇のカギを握る。
