「ホンダレーシングサンクスデー２０２１−２０２２」レポート
今回で１３回目の開催となる「ホンダレーシングサンクスデー２０２１−２０２２」が２月６日、三重県・鈴鹿サーキットで行われました。２輪、４輪を問わず、国内外のさまざまなレースで活躍するホンダが、ファンに感謝を伝えるイベントです。２０２０年は新型コロナウイルス感染拡大のためオンラインで開催されることになったため、実に２年３か月ぶりに有観客で開催されることになりました。国内のドライバー、ライダー、監督含め３３名が参加。ＹｏｕＴｕｂｅ配信もあり、そちらで楽しんだファンも多かったと思います。
２０２１年を終え、新シーズンへと繋がる「２０２１−２０２２」をタイトルに付けて行われた今回のイベントは、カテゴリーを越えたコラボレーションやレース、実物のマシンの展示などで来場したファンを喜ばせてくれました。
２輪のロード、モトクロス、トライアルライダーがペアを組んでキッズバイクで競争する「ＨｏｎｄａＲａｃｉｎｇ ＭＯＴＯ ＦＩＧＨＴＥＲＣＵＰ」では、全日本ロードの作本輝介とモトクロスの大倉由揮のペアが見事優勝を飾りました。カートでは、２輪と４輪のライダー・ドライバーがペアを組んで戦う「ＨｏｎｄａＲａｃｉｎｇＫＡＲＴ ＡＴＴＡＣＥＲ ＣＵＰ」が行われ、なんでもありの激しいバトルの末、ブリティシュスーパーバイク（ＢＳＢ）の高橋巧とスーパーＧＴのドライバーの大津弘樹のペアがポールトゥウィンで表彰台の真ん中に立ちました。
また、２輪ライダーらによるエキシビションレース「ＨＲＣ−Ｍｏｔｏ Ｃｕｐ」では大バトルを展開。７周で争われ、作本、水野涼（ＢＳＢ）、長島哲太（ホンダテストライダー）、名越哲平（全日本ロード）と目まぐるしくトップが変わりますが、最後は長島が混戦を制し、優勝を飾ります。電動バイクのＰＣＸエレクトリックで争われた「ｅ：Ｂｉｋｅ Ｃｕｐ」は、トライアルやモトクロスライダーもロード用ツナギを着用、レースはルマン式スタートで始まり、作本が優勝を果たしました。
デモ走行「Ｈｏｎｄａ Ｒｉｄｅｒ‘Ｓ Ｓｈｏｗ Ｒｕｎ」では、今季からＪＳＢ１０００に挑戦を開始する作本、榎戸育寛、２年目となる名越、ＳＴ１０００の渡辺一馬が登場、加えてＢＳＢ高橋巧、水野涼、モトＧＰマシン開発ライダー長島哲太がコースイン。モトＧＰマシンのエンジン音が鳴り響き、思わず「うわぁ〜、カッコいい」と声を上げてしまい、と同時に「あぁ、この音を２年も聞いていないのだな」と考えると、今年こそモトＧＰ日本ＧＰが開催されることを願わずにいられませんでした。
コース上では、今年発売予定のＣＩＶＩＣ ＴＹＰＥ Ｒプロトタイプが鈴鹿サーキットで世界初走行するというサプライズや、今季仕様のスーパーＧＴマシン・ＮＳＸ−ＧＴも登場し、ファンを沸かせていました。グランドスタンド裏のＧＰスクエア会場では、２０２１年Ｆ１トルコＧＰ仕様のレッドブル・ホンダ日の丸カラーと、角田裕毅がドライブしたアルファタウリ・ホンダが展示。２輪もワークスマシンの展示もあり、なりきりモトＧＰコーナーやオリジナルポケットバイク・７４ｄａｉｊｉｒｏ（ダイジロウ）の試乗などが行われていました。
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２輪のロード、モトクロス、トライアルライダーがペアを組んでキッズバイクで競争する「ＨｏｎｄａＲａｃｉｎｇ ＭＯＴＯ ＦＩＧＨＴＥＲＣＵＰ」では、全日本ロードの作本輝介とモトクロスの大倉由揮のペアが見事優勝を飾りました。カートでは、２輪と４輪のライダー・ドライバーがペアを組んで戦う「ＨｏｎｄａＲａｃｉｎｇＫＡＲＴ ＡＴＴＡＣＥＲ ＣＵＰ」が行われ、なんでもありの激しいバトルの末、ブリティシュスーパーバイク（ＢＳＢ）の高橋巧とスーパーＧＴのドライバーの大津弘樹のペアがポールトゥウィンで表彰台の真ん中に立ちました。
また、２輪ライダーらによるエキシビションレース「ＨＲＣ−Ｍｏｔｏ Ｃｕｐ」では大バトルを展開。７周で争われ、作本、水野涼（ＢＳＢ）、長島哲太（ホンダテストライダー）、名越哲平（全日本ロード）と目まぐるしくトップが変わりますが、最後は長島が混戦を制し、優勝を飾ります。電動バイクのＰＣＸエレクトリックで争われた「ｅ：Ｂｉｋｅ Ｃｕｐ」は、トライアルやモトクロスライダーもロード用ツナギを着用、レースはルマン式スタートで始まり、作本が優勝を果たしました。
デモ走行「Ｈｏｎｄａ Ｒｉｄｅｒ‘Ｓ Ｓｈｏｗ Ｒｕｎ」では、今季からＪＳＢ１０００に挑戦を開始する作本、榎戸育寛、２年目となる名越、ＳＴ１０００の渡辺一馬が登場、加えてＢＳＢ高橋巧、水野涼、モトＧＰマシン開発ライダー長島哲太がコースイン。モトＧＰマシンのエンジン音が鳴り響き、思わず「うわぁ〜、カッコいい」と声を上げてしまい、と同時に「あぁ、この音を２年も聞いていないのだな」と考えると、今年こそモトＧＰ日本ＧＰが開催されることを願わずにいられませんでした。
コース上では、今年発売予定のＣＩＶＩＣ ＴＹＰＥ Ｒプロトタイプが鈴鹿サーキットで世界初走行するというサプライズや、今季仕様のスーパーＧＴマシン・ＮＳＸ−ＧＴも登場し、ファンを沸かせていました。グランドスタンド裏のＧＰスクエア会場では、２０２１年Ｆ１トルコＧＰ仕様のレッドブル・ホンダ日の丸カラーと、角田裕毅がドライブしたアルファタウリ・ホンダが展示。２輪もワークスマシンの展示もあり、なりきりモトＧＰコーナーやオリジナルポケットバイク・７４ｄａｉｊｉｒｏ（ダイジロウ）の試乗などが行われていました。
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この日のオープニングセレモニーで、三部敏宏社長は「昨シーズンは２輪、４輪あわせてチャンピオン獲得、ならびに好成績を挙げることができました。今シーズンは２輪と４輪をあわせた新生ＨＲＣの新体制のもと、２輪・４輪、参加するすべてのカテゴリーにおいてチャンピオン獲得を目指します」と、力強く挨拶されていました。
昨年の全日本ロードレース選手権、最高峰ＪＳＢ１０００クラスはヤマハファクトリー中須賀克行選手が全戦全勝で１０回目のタイトルを獲得、対する最近のホンダは「ちょっと元気が感じられない」と囁かれ、ホンダファンからは反転攻勢に期待が集まっています。今季は改良されたマシンが登場すると噂され、そのポテンシャルへの期待が高まっているだけに、三部社長の「全てのカテゴリーにおいてチャンピオン」という言葉に、ホンダの本気を感じることになりました。
昨年の全日本ロードレース選手権、最高峰ＪＳＢ１０００クラスはヤマハファクトリー中須賀克行選手が全戦全勝で１０回目のタイトルを獲得、対する最近のホンダは「ちょっと元気が感じられない」と囁かれ、ホンダファンからは反転攻勢に期待が集まっています。今季は改良されたマシンが登場すると噂され、そのポテンシャルへの期待が高まっているだけに、三部社長の「全てのカテゴリーにおいてチャンピオン」という言葉に、ホンダの本気を感じることになりました。
ＢＳＢの水野は「日本のファンの前で走ることができて嬉しかった。最高の時間でした」と語り、高橋は「４輪ドライバーと組んで参加したカートが面白かった。こんなことができるのはホンダだけ。２年ぶりのイベントなので、ファンの方々の前に出られたことも嬉しかった」と言います。長島は「ＲＣ２１３Ｖの開発に関わらせていただき、ファンにそのマシンで走っている姿を見ていただけたことを光栄に思う。ライダーとして、また皆の前に帰ってきたい」と語りました。
長島は、鈴鹿８耐マシンの開発も担当し、鈴鹿を走って好タイムを記録しているよう。今年こそ鈴鹿８耐が無事開催されるよう、願わずにはいられませんでした。水野、高橋、長島の３人がピットに揃う姿を見て、海外勢が来日することができなかったとしても、この３人がいればホンダの８耐は面白くなるだろうなぁ〜と思いました。
長島は、鈴鹿８耐マシンの開発も担当し、鈴鹿を走って好タイムを記録しているよう。今年こそ鈴鹿８耐が無事開催されるよう、願わずにはいられませんでした。水野、高橋、長島の３人がピットに揃う姿を見て、海外勢が来日することができなかったとしても、この３人がいればホンダの８耐は面白くなるだろうなぁ〜と思いました。
世界のモータースポーツ文化を創造してきたホンダの層の厚さを感じることのできたイベントでもありました。粉雪が舞う寒さの中でしたが、たくさんの方々が笑顔でホンダの赤い旗を振って応援している姿も印象的でした。何より、三部敏宏社長の「全てのカテゴリーにおいてチャンピオンを目指す」という言葉に、強いホンダの復活を感じたことが、ファンの喜びだったように思います。
