キッズの足元支えるブリヂストン　モーターサイクルの裾野広げる

　全日本モトクロス選手権ＩＡ１は富田俊樹（ヤマハ）、全日本ロードレース選手権ＪＳＢ１０００は中須賀克行（同）。今季はともにブリヂストンタイヤを履く２人がカテゴリーの違う全日本の最高峰クラスを制した。この頂点を目指し、モーターサイクルレースのすそ野が大きく広がっている。早ければ３、４歳でポケバイに乗り始め、経験を積んで２輪レースに身を投じるライダーたち。ブリヂストンはそんな子供たちの足元もしっかり支える。

　全日本の表彰式ではタイトルを獲得したライダーは、チャンピオンの証しとなる月桂（げっけい）樹の印がツバに施された赤いブリヂストン（ＢＳ）キャップをかぶる。表彰後には、ライダーの卵の子供たちが勝者にＢＳキャップをおねだりして、もらった子供たちがとても喜ぶことがしばしばある。

　その光景をほほえましく見ていたＢＳのモータースポーツ企画・推進部の東雅雄主幹がふと、「子供たちにブリヂストンの帽子をプレゼントしたら喜んでくれるのではないか」と思い付いた。

　２０１９年、東主幹が子供用サイズのＢＳキャップを制作し、全日本モトクロス最終戦と併催された「チャイルドクロス」にエントリーする子供たちにプレゼントした。

　東主幹は１９９６年の全日本ＧＰ１２５クラスのチャンピオンで、９７〜２００３年までロードレース世界選手権（ＷＧＰ）の１２５ｃｃクラスでタイトル争いを繰り広げた実力者。現在は、世界の頂点で培った経験をブリヂストンユーザーに生かす仕事をしており、懸命にレースに取り組むライダーに寄り添う姿勢は折り紙付きだ。　

　“ＢＳキャッププレゼント”の輪は広がり、今季はチャイルドクロス最終戦に加え「４４ＫＩＤＳ★ＣＲＯＳＳ」（キッズクロス）、ロードレースの「大治郎カップ」と「千葉北ｋｉｄｓ選手権」のクリスマスイベントにも及んだ。

　各サーキットや各コースで、子供たちはＢＳキャップをかぶり、シャンパンファイトをして笑顔をはじけさせた。東主幹は「子供たちが未来のモータースポーツをけん引することを願っている」と希望を込めた。

　２００１年ロードレース世界選手権（ＷＧＰ）２５０ｃｃクラスのチャンピオン、加藤大治郎さん（故人）が０３年に立ち上げたポケバイの育成シリーズで、年間５戦開催。トップカテゴリーの７４Ｄａｉｊｉｒｏクラスは今季、和智恒晴、田中楓人、中山結互がタイトルを争い、最終戦で和智が優勝してチャンピオンを獲得した。大治郎カップ卒業生には世界で活躍する大久保光、長島哲太、佐々木歩夢、小椋藍らがいる。

　全日本モトクロスＩＡ１に参戦する小島庸平が立ち上げたシリーズで、対象は４〜１４歳。７クラスが開催され、Ｍｏｔｏ─Ｅはグンセイ、Ｆｉｒｓｔ５０は井口藍暉、Ｓｕｐｅｒ５０は大久保英飛、Ｌｉｍｉｔｅｄ５０とＦｉｒｓｔ６５は小磯銀士、Ｓｕｐｅｒ６５は齋藤輪、Ａは大久保梨子が、それぞれランキングトップだった。

　来年４５周年を迎える伝統の千葉北ポケバイコースで年間６戦行われる「千葉北ｋｉｄｓ選手権」の通称。今季はイーグルエキスパートクラスは谷口隆成、７４エキスパートクラスは田中楓人、オープンクラスは柿沼陽治郎がチャンピオンに輝いた。千葉北ポケバイコースはＷＧＰの原田哲也、中野真矢、青山博一、中上貴晶らを輩出している。

　モトクロスの全日本、地方選手権に併催されるシリーズで、小学３年生以下の選手が５０ｃｃバイクで競う。全日本併催の最終戦（１１月１２、１３日、ＳＵＧＯ）では酒井力斗が勝利し、松嵜貴祐が２位、渡辺夕太が３位に入った。