実力伯仲27チームしのぎ削ったスーパーＧＴ2022年シーズン！！
順調に２年ぶりのタイトルに突き進んだ最終戦序盤のＫＯＮＤＯのＧＴ―Ｒ（ＧＴＡ提供）
スーパーＧＴのＧＴ３００クラスは、実力伯仲の２７チームがしのぎを削る大激戦区だ。２０２２年シーズンも１１月上旬の最終戦（モビリティリゾートもてぎ）まで僅差のタイトル争いが続き、レース中に二転三転する大荒れの展開になった。最後は１９位ゴールに終わったＫＯＮＤＯの藤波清斗（２７）／ジョアオ・パオロ・デオリベイラ（４１）組（日産ＧＴ−Ｒ）が、２年ぶりの王者奪還を決める驚きの結果に終わった。
しぶとく戦い王者を奪還したＫＯＮＤＯ。（左から）藤波、近藤真彦監督、デオリベイラ（ＧＴＡ提供）
積み重ねてきた努力が最後に実った。最終戦のレース中にタイヤが外れるアクシデントに遭遇したＫＯＮＤＯは、一度は失意のどん底に落ちるものの、ライバル勢の失速にも助けられて２年ぶりのタイトル奪還を果たした。
レースを終えた直後の藤波は「諦めなければこうやってチャンピオンが取れるんだって、と改めて思った。奇跡ですよ」と興奮気味。黙々と走ったデオリベイラは「ドライビングに集中していたので、何が起きたのか分からなかった。状況を理解したら、喜びが込み上げてきた」とうれし涙を流した。
最終戦はＧＴ３００を象徴するかのように、荒れに荒れた。予選で２・５ポイント差のランク２位につけていたＲ＆Ｄスポーツの井口卓人／山内英輝組（スバルＢＲＺ）が、まさかのクラッシュを喫して１６番手に後退。同首位のＫＯＮＤＯはがぜん有利な展開になったが、決勝では４番手走行中に右フロントタイヤが外れて圏外に落ちた。
その時点でゲイナー１０号車の富田竜一郎／大草りき組（ＧＴ−Ｒ）がランク首位に立つも、タイヤの摩耗が進み、残り１０周を切って後方から追い上げてきた車両に次々と抜かれて脱落。２位ゴールで逆転王者に届いた埼玉トヨペットの吉田広樹／川合孝汰組（トヨタＧＲスープラ）も３位に後退し、ＫＯＮＤＯに勝利の女神がほほ笑んだ。
チームを率いる近藤真彦監督は「自信を持ってレースに臨んだが、とんでもないことが起きてしまって…。まさに天国から地獄でした」とまさかのアクシデントを振り返る。だが、一度は諦めたタイトルが、同じヨコハマタイヤを履く車両が順位を上げたことで転がり込み、「やっぱりレースは自分たちだけでやっているわけじゃない」と感無量のようすだった。
劇的な終わり方でタイトルをもぎ取ったＫＯＮＤＯだが、それまでのプロセスが最終的に好結果をもたらした。今季も開幕戦を制し、第３戦でも３位表彰台に上るなど序盤に好成績を残したため、獲得ポイントの３倍の重りを積む「サクセスウェイト」が一気にかさんだ。それでも９９キロを積んだ第４戦で６位に食い込み、上限の１００キロに達した第６戦でも４位。ペナルティーで順位を下げた第５戦以外は、着実にポイントを積み重ねたチームを挙げた地道な努力が最後に生きた。
タイトル奪還を狙っていたチームはシーズン初めに「絶対に毎戦１ポイントでも持ち帰ろう」という目標をたてた。結果的に２戦で取り逃がしたが、最後まで諦めないで戦う姿勢を貫いた。
藤波は「（重りが）増えていく一方で、フラストレーションのたまるレースが多かった。その中でヨコハマさんを始め、チームの皆さんや近藤監督も、条件が悪い中で必死に取り組んでくださった」。チームを挙げ、たった一つの目標に突き進んだＫＯＮＤＯの執念が、栄冠を呼び寄せた。
レースを終えた直後の藤波は「諦めなければこうやってチャンピオンが取れるんだって、と改めて思った。奇跡ですよ」と興奮気味。黙々と走ったデオリベイラは「ドライビングに集中していたので、何が起きたのか分からなかった。状況を理解したら、喜びが込み上げてきた」とうれし涙を流した。
最終戦はＧＴ３００を象徴するかのように、荒れに荒れた。予選で２・５ポイント差のランク２位につけていたＲ＆Ｄスポーツの井口卓人／山内英輝組（スバルＢＲＺ）が、まさかのクラッシュを喫して１６番手に後退。同首位のＫＯＮＤＯはがぜん有利な展開になったが、決勝では４番手走行中に右フロントタイヤが外れて圏外に落ちた。
その時点でゲイナー１０号車の富田竜一郎／大草りき組（ＧＴ−Ｒ）がランク首位に立つも、タイヤの摩耗が進み、残り１０周を切って後方から追い上げてきた車両に次々と抜かれて脱落。２位ゴールで逆転王者に届いた埼玉トヨペットの吉田広樹／川合孝汰組（トヨタＧＲスープラ）も３位に後退し、ＫＯＮＤＯに勝利の女神がほほ笑んだ。
チームを率いる近藤真彦監督は「自信を持ってレースに臨んだが、とんでもないことが起きてしまって…。まさに天国から地獄でした」とまさかのアクシデントを振り返る。だが、一度は諦めたタイトルが、同じヨコハマタイヤを履く車両が順位を上げたことで転がり込み、「やっぱりレースは自分たちだけでやっているわけじゃない」と感無量のようすだった。
劇的な終わり方でタイトルをもぎ取ったＫＯＮＤＯだが、それまでのプロセスが最終的に好結果をもたらした。今季も開幕戦を制し、第３戦でも３位表彰台に上るなど序盤に好成績を残したため、獲得ポイントの３倍の重りを積む「サクセスウェイト」が一気にかさんだ。それでも９９キロを積んだ第４戦で６位に食い込み、上限の１００キロに達した第６戦でも４位。ペナルティーで順位を下げた第５戦以外は、着実にポイントを積み重ねたチームを挙げた地道な努力が最後に生きた。
タイトル奪還を狙っていたチームはシーズン初めに「絶対に毎戦１ポイントでも持ち帰ろう」という目標をたてた。結果的に２戦で取り逃がしたが、最後まで諦めないで戦う姿勢を貫いた。
藤波は「（重りが）増えていく一方で、フラストレーションのたまるレースが多かった。その中でヨコハマさんを始め、チームの皆さんや近藤監督も、条件が悪い中で必死に取り組んでくださった」。チームを挙げ、たった一つの目標に突き進んだＫＯＮＤＯの執念が、栄冠を呼び寄せた。
ルーキー大草来年の飛躍誓う ゲイナー逆転王者逃し3位
第５戦で初ポールを決めてスタッフと喜ぶ大草（右）。あと一歩でルーキー王者を逃した（ＧＴＡ提供）
ゲイナー１０号車は、指先がかかっていた王者がするりと逃げていった。ＫＯＮＤＯの思わぬ失速で大逆転の目が出たものの、戴冠できる５位以内のゴールはかなわなかった。
後半を担当した富田は８位まで下がったものの、持てる力を全て出し切った。自身は第７戦の欠場で王者の権利はなかったが、新人の同僚、大草のため必死の防戦を繰り広げた。「とにかく『悔しい』の一つだけ。でも、やれることは全てやり切った」。３番手でバトンを受けるも、燃料的に厳しく燃費走行を強いられ、最終盤はタイヤの摩耗にも苦しんだ。
ルーキー王者の可能性もあった大草は「一瞬、夢を見させてもらいました。今年はたくさんの経験を積ませてもらったので、来年爆発させます」とさばさば。海外レースの経験も豊富な大先輩と組んだことで、多くの事を学んだ。第５戦ではポールポジションも獲得し、富田が欠場した第７戦はチームを引っ張る責任も果たした。ランキングは３位に終わったが、この１年はこれからのレース人生の糧となる。
後半を担当した富田は８位まで下がったものの、持てる力を全て出し切った。自身は第７戦の欠場で王者の権利はなかったが、新人の同僚、大草のため必死の防戦を繰り広げた。「とにかく『悔しい』の一つだけ。でも、やれることは全てやり切った」。３番手でバトンを受けるも、燃料的に厳しく燃費走行を強いられ、最終盤はタイヤの摩耗にも苦しんだ。
ルーキー王者の可能性もあった大草は「一瞬、夢を見させてもらいました。今年はたくさんの経験を積ませてもらったので、来年爆発させます」とさばさば。海外レースの経験も豊富な大先輩と組んだことで、多くの事を学んだ。第５戦ではポールポジションも獲得し、富田が欠場した第７戦はチームを引っ張る責任も果たした。ランキングは３位に終わったが、この１年はこれからのレース人生の糧となる。
連覇ならず2位 スバルＢＲＺ
韋駄天のごとく走ったスバルＢＲＺは第７戦オートポリスで今季４度目のポールを決めた（ＧＴＡ提供）
〇…スバルＢＲＺは連覇を果たせず、悔しいランク２位。最終戦は予選のクラッシュが響き、決勝でもトラブルに見舞われるなど流れをつかめなかった。井口は「２年連続のチャンピオンに向けて良い流れだったが、アクシデントで狂ってしまった。でも、ポールポジションを取りにいった結果。来年につなげていきたい」と前を向く。予選Ｑ２でクラッシュした山内は、それまで今季４度のポールを獲得していた名手。逆転王者に向けて５度目を狙い、最終コーナーまでは自己ベストをつなぐ快走だった。最後に味わった悔しさは、必ず来年に生かす。
力は出し切った 埼玉トヨペット
あと一歩及ばず初タイトルを逃した埼玉トヨペットのスープラ
〇…ランク首位に対し１５ポイント差で最終戦に臨んだ埼玉トヨペットの吉田広樹／川合孝汰組（トヨタＧＲスープラ）は、奇跡の大逆転にはあと一歩及ばなかった。ランク上位２台が無得点に沈んだため、２位ゴールなら栄冠をつかめたものの、３位でチェッカー。終盤に踏ん張った吉田は「全周、全力で走ったが、その全力が足りず、２位を逃したのが悔しい」と唇をかんだ。ただ、ペースが上がらない中、戦略と素早いピット作業で予選９番手から表彰台。待望の初タイトルには届かなかったが、力は出し切った。
