清成龍一
全日本ロードレースを戦うＪＳＢ１０００クラスの清成龍一（３９）、ＳＴ１０００の国峰啄磨（２４）と国川浩道（４０）が参戦している「ＴＯＨＯ Ｒａｃｉｎｇ」が、５年ぶりに鈴鹿８耐に復帰し、全日本と同メンバーで挑む。鈴鹿８耐４勝の実績を誇る清成がブランクを埋め、チームをけん引する。
東広島市に拠点を置くＴＯＨＯレーシングは、福間勇二氏（５８）がオーナー監督を務める。福間監督のルーツは学生のころに見た鈴鹿８耐で、「いつかはここを走りたい」と願ったという。その憧れを思い出したのが４０代、ホンダＣＢＲ１０００ＲＲを購入して峠を走りだす。全日本を戦う山口辰也との出会いをきっかけに鈴鹿８耐への憧れが現実のものとなる。１１年にＴＯＨＯレーシングを立ち上げ、チーム監督として８耐出場。自身も８耐出場を目指して同年レースにデビューした。１２年には鈴鹿４耐に出場するまでになり、翌１３年も４耐に出た。
１２年の８耐では山口辰也／高橋裕紀／手島雄介のメンバーで２位表彰台に駆け上がり、一気に注目を浴びた。そして１７年まで鈴鹿８耐に継続参戦してきたが、その後は体制が整わずに休止。復帰を目指すも、新型コロナウイルスの影響でレース自体が開催されなかったため、今回は５年ぶりの出場。満を持しての参戦となる。
「今年は清成選手が走ってくれることになり、最初は信じられない気持ちだった。清成選手が勝った鈴鹿８耐は、どれも素晴らしいレースだが、心に残っているのは１２年。燃えたバイクをピットまで押してきた姿。そのガッツにほれたというか、こんなすごいライダーがいるのだと思った。その清成選手と鈴鹿８耐を戦えるだけで光栄だ」
１２年の８耐では山口辰也／高橋裕紀／手島雄介のメンバーで２位表彰台に駆け上がり、一気に注目を浴びた。そして１７年まで鈴鹿８耐に継続参戦してきたが、その後は体制が整わずに休止。復帰を目指すも、新型コロナウイルスの影響でレース自体が開催されなかったため、今回は５年ぶりの出場。満を持しての参戦となる。
「今年は清成選手が走ってくれることになり、最初は信じられない気持ちだった。清成選手が勝った鈴鹿８耐は、どれも素晴らしいレースだが、心に残っているのは１２年。燃えたバイクをピットまで押してきた姿。そのガッツにほれたというか、こんなすごいライダーがいるのだと思った。その清成選手と鈴鹿８耐を戦えるだけで光栄だ」
その年、トップ争いを繰り広げていた清成は５時間経過後、首位奪回を目指しデグナーで転倒、２４リットルフルタンクのマシンから漏れたガソリンに引火して大炎上。黒煙の中からマシンを起こして清成がピットまで戻る姿をカメラが追いかけた。観客から「頑張れ、頑張れ」という大声援が沸き起こった。清成は「顔をやけどして、肋骨（ろっこつ）も折れ、体も痛く…。でもピットに戻ろうと必死だった」と振り返る。スタッフはマシンを懸命に修復してチェッカーを受けた。清成と聞くと、この時を思い起こす８耐ファンも多い。
その清成が今季、ＴＯＨＯレーシングに移籍したニュースは大きな話題になった。だが、全日本開幕前のテストでけがを負い、全日本ＪＳＢ１０００には国峰と国川が代役参戦して８耐に向けてのデータを残した。清成は６月の８耐テストで復帰。「自分が走れない期間、国峰選手、国川選手に助けてもらい、８耐への準備を進めてもらった。もちろん参戦する以上、勝利を目指す」と清成。
国峰は２０年、ＴＯＨＯが３年ぶりに全日本復帰を決めた時、ＳＴ６００ライダーとして起用された。その速さには定評があったが、結果に結びつかず、オフには契約解消の話が出るが、福間監督は、国峰の才能を信じて使い続けた。今季からＳＴ１０００にスイッチし、全日本ロード第４戦ＳＵＧＯで激闘を制して優勝を飾った。今やチームの要として８耐テストでも精力的に走り込んでいる。
「チームのエースが清成さんであることは変わりないが、自分を信じてくれた福間さんや応援してくれる人たちへの恩返しのためにも、８耐で自分ができることに精いっぱい取り組みたい」と張り切っている。
その清成が今季、ＴＯＨＯレーシングに移籍したニュースは大きな話題になった。だが、全日本開幕前のテストでけがを負い、全日本ＪＳＢ１０００には国峰と国川が代役参戦して８耐に向けてのデータを残した。清成は６月の８耐テストで復帰。「自分が走れない期間、国峰選手、国川選手に助けてもらい、８耐への準備を進めてもらった。もちろん参戦する以上、勝利を目指す」と清成。
国峰は２０年、ＴＯＨＯが３年ぶりに全日本復帰を決めた時、ＳＴ６００ライダーとして起用された。その速さには定評があったが、結果に結びつかず、オフには契約解消の話が出るが、福間監督は、国峰の才能を信じて使い続けた。今季からＳＴ１０００にスイッチし、全日本ロード第４戦ＳＵＧＯで激闘を制して優勝を飾った。今やチームの要として８耐テストでも精力的に走り込んでいる。
「チームのエースが清成さんであることは変わりないが、自分を信じてくれた福間さんや応援してくれる人たちへの恩返しのためにも、８耐で自分ができることに精いっぱい取り組みたい」と張り切っている。
スーパースポーツ世界選手権（ＷＳＳ）にスポット参戦したこともある国川は今季、ＳＴ１０００に参戦を開始。最近はけがもあって本来の力を出せていないが、鈴鹿８耐ではチームのために力を尽くそうとしている。
「５年ぶりの８耐復帰に合わせて清成選手にはチームづくりから関わってもらって進めてきたが、体調が万全というところまでには届いていないことは理解している。もちろん懸命に挑むが、本気の勝負は来年。清成選手の完全復帰に合わせたいと思っている。チームとしては国峰選手の急成長もあり、現状でどこまでやれるのか挑戦という気持ちでいる」と福間監督。
次なる戦いを見据え、今年は大きく飛躍するための準備と位置づける。それでも、実力者の清成を中心に、どんな戦いを見せてくれるか。ファンの熱視線は変わらない。
「５年ぶりの８耐復帰に合わせて清成選手にはチームづくりから関わってもらって進めてきたが、体調が万全というところまでには届いていないことは理解している。もちろん懸命に挑むが、本気の勝負は来年。清成選手の完全復帰に合わせたいと思っている。チームとしては国峰選手の急成長もあり、現状でどこまでやれるのか挑戦という気持ちでいる」と福間監督。
次なる戦いを見据え、今年は大きく飛躍するための準備と位置づける。それでも、実力者の清成を中心に、どんな戦いを見せてくれるか。ファンの熱視線は変わらない。
▼清成龍一（きよなり・りゅういち）８２（昭和５７）年９月２３日生まれ、３９歳。埼玉県出身。０２年全日本ＳＴ６００王者。英国スーパーバイクでタイトル３回（０６、０７、１０年）。１２年アジアロードＳＳ６００王者。２０年全日本ＪＳＢ１０００ランキング（（Ｒ））２位、２１年同（Ｒ）３位。鈴鹿８耐は歴代２位タイの４勝（０５、０８、１０、１１年）。
▼国峰啄磨（くにみね・たくま）９８（平成１０）年５月２３日生まれ、２４歳。群馬県出身。１２年から全日本。１３年ＪＧＰ３ランキング（（Ｒ））２位。１４年アジアタレントカップ（Ｒ）３位、１５年同（Ｒ）２位。１７年ＳＴ６００（Ｒ）２位。今季からＳＴ１０００で（Ｒ）２位。ＪＳＢ１０００は清成の代役で４レースに出場して最高７位。
▼国川浩道（くにかわ・ひろみち）８１（昭和５６）年１１月５日生まれ、４０歳。千葉県出身。０６年から全日本参戦。１０年ロードレース世界選手権モト２にスポット参戦。１５年ピレリカップ６００チャレンジシリーズ初代チャンピオン。１６年ＷＳＳスポット参戦。２０年からＳＴ１０００参戦中。今季は現在（Ｒ）１５位。
▼国峰啄磨（くにみね・たくま）９８（平成１０）年５月２３日生まれ、２４歳。群馬県出身。１２年から全日本。１３年ＪＧＰ３ランキング（（Ｒ））２位。１４年アジアタレントカップ（Ｒ）３位、１５年同（Ｒ）２位。１７年ＳＴ６００（Ｒ）２位。今季からＳＴ１０００で（Ｒ）２位。ＪＳＢ１０００は清成の代役で４レースに出場して最高７位。
▼国川浩道（くにかわ・ひろみち）８１（昭和５６）年１１月５日生まれ、４０歳。千葉県出身。０６年から全日本参戦。１０年ロードレース世界選手権モト２にスポット参戦。１５年ピレリカップ６００チャレンジシリーズ初代チャンピオン。１６年ＷＳＳスポット参戦。２０年からＳＴ１０００参戦中。今季は現在（Ｒ）１５位。
